比空气更轻的创意
每年秋天，在洛杉矶车展前夕的“汽车设计挑战赛”(Design Challenge)中，南加州的各大汽车设计工作室都要角逐一番。因为所有参赛作品都是电脑建模——无需提供实体车或者按比例缩小的模型车，参赛者可以任由各自的想象力驰骋。
但是今年，也是该挑战赛的第七届，所有的设计师将被要求“有的放矢”。今年的任务是预想一款重量轻于1000磅(约454公斤)的四座乘用车——这几乎只是现役克莱斯勒300C重量的1/4或者两座小跑马自达Miata的1/2。
更有甚者，参赛车型必须达到“既舒适又安全”的标准，至少在概念上如此，同时在不牺牲个性化的同时提供令人满意的驾驶性能。
设计师们在按照此要求探寻解决方案时，大部分人第一步就是把引擎扔掉。很多参赛车型的动力系统由压缩空气来推进—一种或许符合派对气球的推进模式，但即使假设压缩空气的能量不是问题，目前还没有一个汽车工程师拿这当回事。
今年，除了加州的汽车设计室之外，梅赛德斯-奔驰位于德国和日本的设计工作室也带来了作品。获奖作品在11月18日的晚上得以公布，四个裁判中有三位都在主导着大学级别的设计项目，他们最终选择了凯迪拉克Aera和Smart 454为共同获奖者。
凯迪拉克Aera(Aero和Era的结合，意为“飞行时代”)将会以一个网状结构的车架为基础，其车身外表由化学聚合物构成，动力系统采用压缩空气。Smart 454由奔驰的德国工作室设计，看起来如同一个未来主义的蚕茧，车身由高科技机器人“编织”的碳纤材料组成。
本田Air：这款概念车体现了日本这个岛国积极的生活态度，由本田位于加州帕萨迪纳的高级设计工作室操刀，其设计灵感来源于过山车和跳伞翼。其动力也是压缩空气，更夸张的是，该车据称不足360公斤。
马自达MX-0：该车将采用电子马达来推进，并通过大幅度减少零部件来减轻车重，马自达宣称该车会带来超乎想象的加速能力。
迈巴赫DRS：奔驰的日本设计室带来一款“电动三轮车”，但不知为何以迈巴赫这个超高端子品牌来命名。DRS在某种程度上如同一辆超大型的Segway，据设计师声明，该车将由和大城市交通网络相连接的一台电脑来操控。
奔驰Biome：取代金属和碳纤，奔驰北美设计中心打造的Biome概念车，其车身由非常环保的生物纤维制造，整备质量仅有397.5公斤。该车采用菱形四座布局，驾驶席位于前排中央，两个乘客席布置在稍微靠后的两侧。该车将由一套收集太阳能并储存在一种液态载体里的动力系统驱动。
日产IV：它是一款高性能的电动跑车，灵感来自于大自然的美。IV 概念跑车表达了日产汽车对未来汽车原材料产业的一个展望，该车使用的是有机合成材料，这种材料可以通过作物形式的栽培得到，质量轻、高强度、可再生。汽车配上光伏板，成为一辆无污染的未来交通工具。
丰田NORI：NORI与众不同的外形恰恰和海苔在水中的形状类似，这也是车名的由来。车身由一个名为Podular形式的单一整体车厢构成，材质运用的是轻质碳纤维材料。动力系统则是纯电力驱动，不同的是，它将利用太阳能来为电池充电，四个电动轮分别由一个可拆卸的电池组耦合电机驱动，可以通过改变电子产生电荷传送到动力系统。
沃尔沃AIR MOTION：Air Motion 概念车的设计理念是最大程度地降低重量和复杂性，同时最大化驾驶乐趣。得益于强大而简单的空气压缩机，该车型比传统车型少用了数千个零部件。沃尔沃 Air Motion 展示了北欧风格设计的美感和纯度，碳纤车身带来耳目一新的驾驶体验。
