何首乌是蓼科蓼族何首乌属多年生缠绕藤本植物，秋、冬季叶枯萎时采挖，削去两端，洗净，切厚片，晒干；以黑豆汁拌匀，蒸至内外呈黑褐色，晒干用，称制首乌。主产于我国河南、湖北、安徽、四川一带，现代人工种植技术以贵州省和江苏省的广植技术最为普遍。其块根入药，可安神、养血、活络，解毒（截疟）、消痈；制首乌可补益精血、乌须发、强筋骨、补肝肾，是常见贵细中药材。
何首乌有扩张血管和缓解痉挛的作用，能使皮肤细胞，脑细胞和头发获得足够的血量，故长期用何首乌不仅使人精神焕发，还可促使面色红润而有光泽，头发乌黑而发亮，起到很好的美容驻颜，抗衰老作用；何首乌含有锌，猛，铜，铁，钙，钡，镍，锶，硼等多钟微量元素，可调节机体免疫功能；能防癌抗癌，降低血脂，防治动肪硬化，冠心病，并有防治老年便秘症和醒酒之功效。
何首乌的作用
延缓衰老作用
实验证明，何首乌及其制剂能延长二倍体细胞的生长周期，使细胞发育旺盛，寿命延长。首乌煎剂能显著降低老年大鼠血浆和肝脏过氧化脂质，改善骨髓的造血功能，影响血液流变学指标，对超氧阴离子自由基也有较好的清除作用，医学教`育网搜集整理显示首乌有抗氧化、抗衰老功能。首乌提取物能促进胸腺细胞增生，延缓年龄退化性萎缩，有明显的促进细胞免疫和调节体液免疫的作用，增强机体的抵抗能力，可强身健体、延年益寿。
降血脂和抗动脉粥样硬化作用
首乌煎剂能显著降低血浆胆固醇、甘油三酯和β-脂蛋白的含量，说明何首乌能降低血脂，延缓动脉粥样硬化的形成和发展。
保护肝脏的作用
首乌中的四羟基乙烯-β-D-葡萄糖甙是保肝的有效成分，它能防止脂肪肝、肝功能损害和肝脏过氧化脂质含量升高，降低血清谷丙转氨酶和谷草转氨酶。此外，何首乌增加肝糖原的作用也有利于对肝脏的保护医学/教育网搜集整理。
抗菌作用
首乌在体外能抑制人型结核菌、福氏痢疾杆菌的生长，其蒽醌类衍生物对金黄色葡萄球菌、链球菌、白喉杆菌、炭疽杆菌等细菌和流感病毒、真菌等病原体有不同程度的抑制作用。
何首乌对白发、脱发、肌萎缩、荨麻疹、神经衰弱、精神分裂症、疮肿疥癣均有较好的治疗效果。
何首乌的功效
骨软风疾：用何首乌(以有花纹者为最好)、牛膝各一斤，同在好酒中泡七夜，取出晒干，捣烂，加枣肉和成丸子，如梧子大。每服三十至五十丸。空心服，酒送下。
皮里作痛：：用何首乌末，姜汁调成膏涂搽，搽后用布包住，以火烘鞋底熨按
自汗不止：用何首乌末，调唾液，封脐上
肠风下血：用何道乌二两，研为末。每服二钱，饭前服，米汤送下
破伤血出：：用何首乌末敷上即止。有特效。
瘰疬结核：：用何首乌根洗净，每日生嚼，并取叶捣烂涂患处。
痈疽毒疮：：用何首乌不限量，在文武火上熬煎，加酒等量，再煎开几次后，存酒，随时饮用;取药渣焙干，研为末，以酒煮面调成丸子，如梧子大。每服三十丸，空心服，温酒送下。病愈后，药可常服。
大风疠疾：：用何首乌(以大而有花纹者为好)一斤，泡淘米水中七天，反复蒸、晒数次，加胡麻四两，再蒸再晒，研为末，每服二钱，酒送下，一天服二次。
疥癣：：用何首乌、区叶等分，水煎浓汤洗 浴，可以解痛、生肌肉。用何首乌茎、叶煎汤洗浴，也有效。
何首乌的药理作用
对中枢神经的作用：用小鼠跳台法及避暗法试验，何首乌煎剂60g/kg灌胃，对东莨菪碱所至小鼠记忆获得障碍有显着对抗作用。
降血脂及抗动脉硬化：何首乌醇提物0.084、0.84、8.4g/kg灌胃，连续6周，可抑制高血指症鹌鹑血浆总胆固醇、甘油三酯、游离胆固醇和胆固醇酯的升高，延缓动脑粥样硬化的形成和发展。
对造血系统的作用：何首乌水煎醇沉液1g/ml、0.2g/ml只皮下注射，用体内扩散盒方法证明，对鼠骨髓粒系祖细胞生长有促进作用。生首乌与制首乌（高压法制备）各以温浸液30g/kg灌胃，连续14天，对出血性血虚小鼠，制首乌可使血液红细胞数及血红蛋白含量增高，而生首乌无明显影响。
对免疫功能的影响：生首乌、黑豆汁拌蒸32小时首乌（制品1）、黑豆汁九蒸九晒首乌（制品2）的煎液，6g/kg灌胃，连续7天，实验结果表明制品Ⅰ有增强小鼠腹腔巨噬鸡红细胞能力，并对抗强的松龙对巨噬细的抑制作用，制品Ⅰ增加红细胞免疫，使小鼠红细胞C3b受体花环率增多，降低免疫复合物花环率，并对抗强的松龙的免疫抑制作用。生首乌和制品Ⅱ作用不显着。
对代谢的影响：生首乌、制首乌醇冷浸液各以350mg/只灌胃，制首乌可使去肾上饥饿小鼠肝糖原含量增加6倍，生首乌无作用。何首乌注射液0.16、0.03、0.01mg/ml体外培养法，对大鼠乳鼠肝细胞DNA复制有明显的增强作用。
抗衰老：何首乌水溶性成分0.1、1.0g/ml，可降低大鼠和小鼠脑内B型单胺氧化酶（MAO-B）活性（老年人及老年动物脑内MAO-B活性均升高）。何首乌煎剂1g/ml、0.5ml/只灌胃，连续7天，可使老龄小鼠肾上腺增重，并使体内超氧化物歧化酶（SOD）活性提高。
抗血小聚集：首乌粉4g/kg于饲料中喂饲大鼠，连续8周，可对抗ADP诱导的血小板聚集。
毒性：生首乌醇冷浸液腹腔注射，对小鼠的LD50为5.5g/kg。制首乌醇冷浸液腹腔注射300g/kg，小鼠无死亡。生首乌醇渗漉液灌胃，对小鼠的LD50为50g/kg，制首乌醇渗漉液灌胃1000g/kg，小鼠无死亡
何首乌怎么吃治白发
中华民族的饮食文化，让我们知道了饮食方面主要的话，也可以起到治疗白头发的作用，比如咱们接下来所说的何首乌蒸猪肝这道菜就可以起到治疗白头发的作用。
【何首乌蒸猪肝 】材料：20g何首乌、250g猪肝、10g杞子，再就是有调味品生姜片、葱段、盐、糖、麻油、生抽、米酒。
做法：首先将何首乌用温开水泡5个小时左右之后，将何首乌切片，将备好的猪肝也切片备用，稍微用调味品腌制一下。再将切好的猪肝片以及何首乌片、杞子、各种调味品搅拌均匀，腌制几分钟，入味之后放入微波炉加热，蒸熟即可。
功效：能够促进头发生长以及治疗白发。
制首乌+芝麻
用制首乌，你可以把制首乌打成细粉，还可以增加黑芝麻，熟地，桑椹，核桃仁，一起打成细粉，再买点空胶囊，自己装在胶囊里面服用，可以长期服用，治疗白发效果是相当好的，而且而且还能够延年益寿。
何首乌治脱发的方法
乌首固精膏。将何首乌磨成粉，按照何首乌跟蜂蜜2：5的配比进行调和，搅拌均匀后倒入密闭的瓶子里。一天两次，每次两勺的用量就可以了。注意存放时候为了防止水分流失发干，最好是放到冰箱里面保存。
煮何首乌粥。将煎煮之后的何首乌残渣倒掉，留下煮出来的汤水，按照何首乌与大米3：5的比例熬制米粥，食用可以治疗脱发症状。
还可以将何首乌泡制成制首乌之后，切成小块，然后用热开水浸泡，等颜色变成红棕色之后就可以饮用了。泡水喝能够治疗脱发。
