近十年来，食道癌位居十大癌症死亡率增幅之冠，肝胆肠胃科医师认为，国内食道癌患者逐年增加，与胃食道逆流有关压力沈重。不少人以吃甜食来放松心情，一名23岁实验室助理因此长期胃食道逆流，就医检查发现，食道竟已癌前病变。
「食道癌与胃食道逆流有关」，专家表示，三至四成胃食道逆流病人会出现食道炎，食道的上皮细胞长期被胃酸破坏，为适应强酸产生恶性变化，进而出现食道癌前病变。
食道癌前病变就是临床上指的「巴瑞特食道症」，无法透过X光发现异样，需以特殊内视镜才能确诊;若被确诊巴瑞特食道症，罹患食道癌的风险较一般人高出30至40倍。
食道癌患者平均活不过60岁，素有「短命癌」之称。以往一个门诊的胃食道逆流患者仅占5%，但现在多达25%，每四个病人就有一人饱受胃食道逆流困扰，且有年轻化趋势，因是食道癌的高危险群，需定期接受内视镜检查。
以这名23岁患者为例，由于工作压力大，常吃甜食、喝含糖饮料，因食道常有灼热感、腹部不适，接受检查确诊为巴瑞特食道症，切片发现已有癌前病变。
专家指出，透过最新微创内视镜片环状电烧治疗，只需一小时就能发现及清除癌前病变，术后即可进食，仅食道表皮微小灼伤。
