人的体温调控中枢在大脑下视丘，经由交感神经系统，指挥体表皮肤和内脏器官的运作，用传导、对流、放射及蒸发四种排热方式把热释放，以维持正常体温。
当天气炎热，为加速排汗，心脏的输出量增加，体表的血管扩张以加速血流，内脏器官的血管收缩，肾脏为了保持盐分，减少尿量。当这些代偿作用失效，或因为大量排汗造成体内水分过度流失、电解质不平衡，就会产生热伤害(heat stress)，也就是大家熟悉的中暑。
热伤害的程度由轻而重，有：
1.热痉挛(heat cramps)
2.热晕厥(heat syncope)
3.热衰竭(heat exhaustion)
4.中暑高热(heat stroke)
热痉挛是肌肉痠痛，休息、拉筋和按摩，以及喝盐水等就会好。热晕厥是身体脱水、脑部血流不够，因而头晕、短暂丧失意识、心跳快、脉搏弱、大量出汗和皮肤湿冷。热衰竭的症状则除了有热晕厥的症状外，再加上虚弱无力、恶心、呕吐、头痛和面色苍白等。
热晕厥与热衰竭时要尽量散热，到荫凉或有冷气的地方平躺休息，两脚垫高，衣服解开，吹电风扇，以冰块擦拭其头、颈、腋下等处，并且多喝水或盐水。如果二、三十分钟后，症状没改善，请就医。
中暑高热是个急症，主要症状是高烧到40℃，且意识模糊。因为体温调控系统无法代偿，皮肤干热，心脏输血量减少，呼吸困难，还可能造成肾衰竭和横纹肌溶血症等多重器官衰竭，需积极治疗。中暑高热除因天气酷热，也可能因烈日下激烈运动或工作而引起，应立即送医。送医途中，要让患者的体温尽速下降。
其实，最好的治疗方法是预防，或是在轻度热伤害时就赶紧踩煞车，不要一路演变成有生命危险的中暑高热。
1.炎夏的活动尽量安排在清晨或黄昏，避免烈日直射。若无法避免，最好让身体慢慢适应，通常需要几天、几星期的时间。
2.外出时穿着浅色且宽松的衣服，戴遮阳帽。带足够的水，不要等到口渴时才喝水。觉得累时，立即休息，不要逞强。
3.有慢性病者、老人家或服用利尿剂等药物者需特别注意。
今年夏天真的很热，户外活动又多，提醒大家要小心避暑，平安快乐度过炎夏。
