自爱是一个非常普遍的话题，我们常说女性要懂得爱自己，所以很多女性尽量给予自己最好的物质选择，不开心的时候带自己去看电影，吃好吃的，玩好玩的，但是这就是自爱吗?看起来这更像女性为以自爱为商业营销手段的产品买单，事实上它和自爱相差万里。
那么什么是自爱呢?真正的自爱又意味着什么?
这需要首先从我们的自我构成说起，我们内在的自我部分并不仅仅以当下我们自我的实体为唯一，也就是说除了我们所感受到的当下的实在的自我存在之外，我们的内心还有一个理想自我。这个理想自我往往比当下的此时此刻的自我更加优秀，更加完美。而我们的很多痛苦也正是来源于真实自我和理想自我之间的落差。
现实的当下的我的很少的一部分或者几乎没有任何部分符合理想自我的标准，比如很多长相普通的女性的理想自我希望能够拥有像超模一样的身材和容颜，所以她的理想自我对当下的自我的外貌和身材不断的攻击。当面对这种情况的时候，这位女性往往会对自己的感受非常糟糕，并且因此攻击和贬低自己。无论是有关外貌、身材亦或者其他的因素比如学历、财富、家庭背景等都可能成为被攻击的因素让很多女性形成对自我的负面的印象和评价，从而无法爱自己，也就是无法接纳这样的自我。
而当当下的自我符合理想的自我的表现的时候，比如当一位女性出门之前精心打扮并且发现这样的打扮确实赢得了他人的好感和赞赏并且因此感受到更多的自信和自尊的时候，她往往会欣然接受此刻感觉良好的自己，感受到对自我价值的肯定以及自爱。
而这就是我们所说自爱的本质和表现。决定我们是否爱自己的因素并不在于我们是否努力以最好的物质需求满足自己，而是在于我们对待自己的态度，尤其当当下的我们不符合理想自我的要求或者不能满足他人的期待和要求的时候我们对自己所呈现的态度。
美好的事物总是令人愉悦的，所以也总是更加容易为人所接受，而美好的优秀的自我同样也是。当我们感受自我的优秀和价值的时候，很多人都会因此感到开心，欣然接受并且奖励这样的自己。但是当我们感受到自己糟糕的阴暗的一面的时候，我们往往会对此嗤之以鼻，不断的报以怨恨、责怪甚至嫌弃厌恶。
一位女性总是会因为自己所做的一些小事或者自己身边亲近的人的一些不当的行为而不断的责怪自己，她对自己所抱有的那种斥责和厌恶甚至比面对他人的错误的时候更加强烈。而这也正说明了她对自身的不接纳以及不自爱，这样态度不仅阻止了她提高改变自己的可能同样也影响了她和他人的相处和交流。因为一个无法容忍自己的阴暗面、错误以及坏情绪的人往往也无法为他人的这些属性提供空间，而只有分享、容纳自身和他人身上的这些属性我们才能真正的走进彼此的生命核心。
自爱是一种能力，是摒弃了对事物极端性判断之后所发展的一种更成熟的整合能力，只有当我们能够整合自身、整合他人的时候我们才能真正的看到一个完整的客观的自己和他人从而和这样的自己以及他人建立更好的互动和联系。
