毛虾是我国海产虾类中产量最大的虾类资源，常见的有中国毛虾和日本毛虾。前者主要分布在黄、渤海，后者多见于东海。两者极为相似，如不仔细观察，还以为是同种虾了。毛虾个体小，一般只有3厘米，因此不为人注意。然而，用它加工的虾皮却是我国出口创汇的重要海产品之一。
主要特点
虾皮的营养价值很高，就以衡量营养价值高低的蛋白质含量来说，每100克虾皮含39.3克,大大高于大黄鱼、黄缮、对虾、带鱼、鲳鱼等水产品及牛肉、猪肉、鸡肉等肉制品。
虾皮的另一大特点是矿物质数量、种类丰富，除了含有陆生、淡水生物缺少的碘元素，铁、钙、磷的含量也很丰富，每100克虾皮钙和磷的含量为991毫克和582毫克。所以，虾皮素有“钙库”之称。
虾皮其实还有一种重要的营养物质---虾青素，虾青素是迄今为止发现的最强的一种抗氧化剂，又叫超级维生素E，虾皮越红虾青素含量越高，虾皮虾青素含量大概在400-800ppm。
据日本科学家最近研究结果表明，血压的高低与钙含量呈负相关关系，适当进补含钙丰富的虾皮对某些患者来说可以不用任何药物，只通过提高钙的摄取量就能控制血压。美国国立保健统计中心经调查研究也得出同样的结论。有几项研究还表明，钙还有助于降低血液中的胆固醇和改善妇女经前期综合症。另据美国《新科学家》杂志报道，在饮食中补充钙，能直接抑制结肠癌细胞增殖,并可在2-3个月后使细胞趋于正常。
另外，钙质对生育期的妇女特别重要。妇女妊娠后期是胎儿骨骼、牙齿及神经系统发育的重要阶段，一旦缺钙很容易发生骨质软化症、低血钙性抽搐、妊娠疲劳和高血压综合症，以及胎儿早产或体重过轻等症。
虾皮的食用方法多种多样，取一小把虾皮，加点麻油葱花，再放进些紫菜，用开水一冲，便成一碗色香味极佳的鲜汤。家常菜中的虾皮豆腐、虾皮韭菜、虾皮小葱、虾皮萝卜汤等均为美味佳肴，用来包馄钝，不但鲜上加鲜，其营养价值更高。日本人每餐必有的姜汤就少不了虾皮，即使做工考究的寿司也用虾皮作配料。
市场上出售的虾皮有两种，一种是生晒虾皮，另一种是熟煮虾皮。前者无盐份，鲜味浓，口感好，而且不易发潮霉变，可长期存放。买时要注意色泽，以色白明亮为佳，如果色泽深黄，个体软碎不整，又无光泽，则质量欠佳，不宜购买食用。后者为煮熟晒干的虾皮，色泽谈红、有光泽，质地软硬适中，有鲜昧为佳。
营养分析
1. 虾皮中含有丰富的蛋白质和矿物质，尤其是钙的含量极为丰富，有“钙库”之称，是缺钙者补钙的较佳途径；
2. 虾皮中含有丰富的镁元素，镁对心脏活动具有重要的调节作用，能很好地保护心血管系统，可减少血液中的胆固醇含量，对于预防动脉硬化、高血压及心肌梗死有一定的作用；
3. 虾皮还有镇定作用，常用来治疗神经衰弱、植物神经功能紊乱等症；
4. 老年人常食虾皮，可预防自身因缺钙所致的骨质疏松症；老年人的饭菜里放一些虾皮，对提高食欲和增强体质都很有好处。
注意
（一）虾皮应该多泡泡
吃前一般是不洗的。但有的人怕有灰落上去，用水轻轻的捞一下就行。
海米或虾皮在加工过程中容易染上一些致癌物。因此，吃虾皮之前可以先用温水浸泡3～5分钟，然后用水淘洗两次。这样做一是可以减少虾皮中亚硝基化合物的含量，从而达到减少致癌物的目的。二是可以去掉过多的盐分，以及可能存在的细沙。另外还能去除虾皮本身的一些不好的气味，让做出来的菜鲜而不腥。
（二）虾皮含钙虽丰，最好晚上别吃
虾皮含钙高不能在晚上吃，以免引发尿道结石。
（三）吃虾皮补钙莫过量
虾皮营养价值很高，尤其富含钙。
食谱
肉末虾皮粥
材料：瘦猪肉10g，虾皮5g，大米(或小米)25g，冬菇5g，白菜25g，盐，葱花各少许。
制作：
将米淘净，瘦猪肉，虾皮，白菜，冬菇(用水泡过后)切碎。
将油倒入锅中烧热，放入肉末翻炒后，再放入虾皮，冬菇，白菜，葱花炒匀。
将适量清水和大米倒入锅中，煮沸后加入翻炒后的材料，熬煮片刻后加盐调味即可食用。
功效：提高免疫力，强力补钙，防止感冒，增加维生素。
燕麦虾皮粥
材料：燕麦20g，虾皮5g，大米(或小米)25g，鸡蛋1个。
做法：
将米淘净，往锅中加入燕麦和适量清水，熬煮成粥。
将鸡蛋搅打匀净，与虾皮一起放入锅中，边煮边搅拌。煮沸后即可食用。
功效：健脑益智，促进记忆力，保持营养均衡，促进消化，维护免疫系统。
虾皮是含胆固醇高的动物性食品，每100克虾皮内含胆固醇738毫克，这含量为猪、牛、羊肉的10倍左右。吃虾皮以限量为好。
如何选购虾皮
虾皮，是我们甚为喜爱的产品，虽然不是主菜，但平时做汤、拌凉菜、蒸鸡蛋、包饺子均可加入调味，味道鲜美，且经济实惠。
虾皮可以分为生晒虾皮和熟晒虾皮两种。前者无盐，淡晒成品，鲜度高，不易返潮霉变。后者加盐煮沸，沥干晒燥，仍保持鲜味。虾皮个体成片状，弯钩型，甲壳透明，色红白或微黄，肉丰满，体长25-40毫米辨别其品质的优劣，可以用手紧握一把，松手虾皮个体即散开是干燥适度的优质品；松手不散，且碎末多或发黏的，则为次品或者变质品。保管时。两种虾皮不能混放。分别保存，可保持其原味。
