在富有民族特色的中国菜谱里，黑木耳有它的举足轻重的一席之地。它色黑褐，质柔软，味鲜美，形似人耳，可素可荤，宜食宜药，营养丰富，不但为中国菜肴大添风味，而且能养血驻颜，祛病延年。
黑木耳属野生食用菌，为木耳科植物木耳的子实体。目前可人工栽培，我国东西南北多有盛产。因常生于桑、槐、柳、榆、褚等朽树上，古称“五木耳”。中医素来视它为滋养食品，说它味甘性平，入胃、大肠经，有滋补、益胃、活血、润燥、除垢诸功。如《随息居饮食谱》说它:“补气耐饥，活血，治跌仆伤。凡崩淋血疾，痔患肠风，常食可廖。”《本草求真》谓它;“能治痔疮欣肿，崩中漏下，眼流冷泪，血注脚疮，血痢下血，一切牙痛等症。”历代医家常以黑木耳10-30克煎服.或水泡发后烹菜佐膳，治疗月经过多、便血、痔出血、贫血、便秘、痢疾、失眠、牙痛等症。又因黑木耳有涤肠排除毛屑、粉尘之良效，故也是化纤、纺织、理发、教学、养路等职业者的保健食品。
现代营养学家盛赞黑木耳为“素中之荤”，其营养价值可与动物性食物相媲美。据分析，黑木耳是高蛋白、高铁的补血食品，100克中含蛋白质10. 6克，铁185毫克。蛋白质和铁是人体骨髓内制造血红细胞和血色素的重要原料.故常吃黑木耳能养血驻颜。令人肌肤红润，容光焕发，并可防治贫血病。此外，黑木耳还含有大量糖分、维生素A原、B1, B2,PP、脂肪、钾、钙、镁、磷、硫、钠、磷脂、甾醇和腺苷等物。据美国明尼苏达医科大学汉麦·斯密特博士研究，黑木耳中所含的水溶性物质—腺苷，具有很强的抑制血小板凝集，降低血脂和血粘稠度，减少动脉粥样斑块和抗血栓形成等功能，是高血压、冠心病患者一种理想的食疗养生佳品。
